Demain le Tour de France passe en Loire-Atlantique, pour sa 3^e étape, entre Saint-Malo et Nantes. Dans le département, le parcours est long de 72 km, de Guéméné-Penfao à l'arrivée, en passant par Blain, Fay-de-Bretagne, Temple-de-Bretagne, Saint-Etienne-de-Montluc et Couëron.

Avant le passage des coureurs, c'est en spécialiste que Pascal Deramé a passé au peigne fin, en notre compagnie, les routes qu'empruntera le peloton dans le département. En 1997, 1998 et 1999, il a roulé pour l'US Postal avec l'Américain Lance Armstrong, septuple vainqueur de l'épreuve. En 2000, Pascal Deramé a participé au Tour comme rouleur au sein de l'équipe Bonjour. Il a par ailleurs remporté le Bordeaux-Saintes en 1993, le Tour du Finistère en 1994 et le Grand Prix de Lilliers en 2002. À 38 ans, il est directeur sportif de l'équipe U Nantes-Atlantique, un brillant club amateur.

Guémené-Penfao : 72 km de l'arrivée

A ce point, les 188 coureurs ont déjà 136 km dans les jambes et « le peloton peut s'étendre à la sortie de la ville en raison des routes tortueuses », selon Pascal Deramé. Si la route est « en très bon état, les vents de dos ou de face peuvent gêner. Il n'y a pas encore d'arbres au milieu de la route », plaisante Pascal. En revanche, Ies haies boisées de part et d'autre de la route sur 2,5 km, peuvent protéger les cyclistes. Pour que le vent ait un effet sur la course, « il faudrait que le paysage soit dégagé sur 4 à 5 km. Le peloton peut alors se détendre et le temps que certains coureurs se reprennent, il peut y avoir une échappée décisive pour remporter l'étape ». Mais, vu le paysage et l'état de la route, « à moins de 60 km de l'arrivée, entre Trélan et Blain, une échappée est possible. »

Le Temple-de-Bretagne : 34,5 km de l'arrivée

En passant dans cette commune, les coureurs n'auront certainement pas le temps de boire un verre à la Boule d'Or, un hôtel restaurant chargé de symbole. « C'est dans cet établissement que Cyrille Guimard descendait avec son équipe Renault-Gitane pour préparer le Tour », indique Pascal Deramé. Dans le bar, Bertrand, un motard des CRS à la retraite se rappelle « les ambiances familiales et les dîners des joueurs du FC Nantes, comme Christian Karembeu. Ils venaient se délecter des plats d'Alain Archambault, alors cuisinier du club ».

Si la météo est bonne, les coureurs peuvent se surveiller. « Les vélos font du bruit : crissements des freinages et accélérations. On peut deviner les intentions des adversaires. Quand il pleut, on n'entend rien. C'est le 3^e jour et ceux qui veulent gagner une étape peuvent s'énerver ».

Couëron : 16,5 km de l'arrivée

A Couëron, l'entrée de la commune est négociable malgré un îlot long et peu large. « En cas de pluie, toute inattention peut entraîner une chute », prévient Pascal. D'autant que le peloton passe sur une route étroite qui longe le quai Emile-Paraf en direction de Nantes. Pour Pascal, « c'est à la sortie de Couëron que l'échappée de Blain peut être rattrapée, parce que les routes redeviennent larges et le peloton roule très vite ». En plus, sur la route de Nantes, en passant par Saint-Herblain, « les passages à niveau dangereux sont ceux parallèles à la route. Visiblement, ils ont été bouchés par un revêtement au goudron », se réjouit Pascal Deramé. Les passages à niveau qui traversent la route en biais « ne posent pas de problème à des cyclistes expérimentés comme ceux du Tour ».

Nantes : 4,5 km de l'arrivée

En entrant dans la ville, « les coureurs ne pourront plus s'entendre à cause de milliers de spectateurs. Les sprinters peuvent se lancer pour gagner de précieuses secondes au classement général ». Les victoires se jouent à rien. « Laurent Fignon a perdu le Tour de France 1989 pour 8 secondes », rappelle Pascal Deramé.

L'endroit idéal pour lancer un sprint est à un plus d'un kilomètre de l'arrivée. Après une route large depuis la sortie de Couëron, « il y a un rétrécissement qui peut permettre de s'échapper ». Il ne reste alors qu'à prendre le virage au pied du musée Jules-Verne et d'arriver au Quai de la Fosse haut la main.

Bocar Alpha Kane

Presse-Océan